What is scleroderma?
Scleroderma is a rare disorder known as an "autoimmune" disease, i.e. where the immune system does not function properly and attacks the body’s own tissue. Hardening of the skin, known as fibrosis, is the main symptom of this disorder. When only fibrosis is present, this is described as localised scleroderma (or morphoea). Skin fibrosis develops in clearly defined areas. The skin thickens and takes on a waxen appearance. Other symptoms may affect the organs, such as the kidneys, lungs and even the heart. This is known as systemic scleroderma, the most common form. Systemic sclerosis sine scleroderma, a rarer form of the disorder without sclerosis, also exists.
Symptoms of systemic scleroderma
Skin
- The first and most common symptom to appear in scleroderma is Raynaud’s phenomenon. The diameter of the blood vessels in the fingers and/or toes narrows, causing these extremities to change colour. They turn white or blue, and start to feel numb. This phenomenon is observed in 95% of patients with this disorder.
- Skin fibrosis can cause severe consequences. Hardened skin can make it difficult to open the mouth. It can become increasingly difficult to open the hands, which can sometimes lead to osteoarthritis and therefore pain.
Le système digestif
Il arrive que les patients souffrant de sclérodermie aient une atteinte du système digestif, notamment de l'œsophage. Ce qui entraîne parfois de la difficulté à avaler et des brûlures d'estomac. Au-delà des symptômes physiques générant de la fatigue et des douleurs, le mental des patients est mis à rude épreuve. La sclérodermie altère sévèrement la qualité de vie des patients et tend à les isoler.
Les traitements médicamenteux
Il existe des traitements pour soulager ou réduire certains symptômes de la sclérodermie. Cela peut permettre à la maladie de se stabiliser. Les médecins proposent des traitements en fonction des symptômes.
Ainsi, chaque patient aura un traitement adapté à ses pathologies. L'objectif est de réduire la progression de la sclérodermie et de limiter les séquelles. Soutenir et accompagner le patient dans la maladie améliorera sa qualité de vie.
Les bienfaits de la cure thermale sur la sclérodermie
Des patients se tournent vers les cures thermales pour bénéficier des bienfaits thérapeutiques des eaux thermales. La cure thermale pour la sclérodermie permet de soulager certains maux. L'eau thermale d'Avène a des propriétés reconnues pour améliorer les maladies de peau. Elle contribue à diminuer les inflammations, à accélérer la cicatrisation et à atténuer les irritations. Elle constitue une alternative thérapeutique comme traitement d'appoint des symptômes cutanées de la sclérodermie.
Le phénomène de Raynaud
C’est le principal symptôme de la maladie pouvant être soulagé par une cure thermale. Celle-ci va aider à réduire les symptômes au niveau des mains et des pieds, grâce à la stimulation de la microcirculation locale. La circulation sanguine sera améliorée et les crises diminueront. Les membres atteints seront également mieux préparés au froid de l'hiver.
French Scleroderma Patient Association
The French Scleroderma Patient Association (ASF) deals with issues affecting patients and their families. It is the only association representing scleroderma patients in France. It offers patients guidance to help them cope with the disorder more easily in their day-to-day lives. Its main objectives are to: - Establish close links with patients and their loved ones, while offering support - Collect and share information on scleroderma - Raise awareness and draw the attention of the authorities to this largely unknown disorder - Support medical research through its reputation and donations.
For more information on this association: scleroderma-association
